indépendant, ante

• 1Qui ne dépend point de, qui n'est point subordonné à, en parlant des personnes. Son âme se maintint toujours libre et indépendante de la fortune. [La Fontaine, Vie d'Ésope.] Dieu est indépendant par lui-même et par sa nature ; et le roi est indépendant à l'égard des hommes et sous les ordres de Dieu, qui seul aussi peut lui demander compte de ce qu'il fait. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Lorsque les ordres absolus De l'être indépendant qui gouverne le monde. [Deshoul. t. I, p. 131] D'autres s'imaginèrent que [le plus libre de tous les hommes] c'était un barbare qui, vivant de sa chasse au milieu des bois, était indépendant de toute police et de tout besoin. [Fénelon, Télémaque] Ce coeur indépendant des outrages du sort. [Voltaire, Mariane, II, 4] Enfin il [M. de Voltaire] avait tellement arrangé sa destinée, qu'il se trouvait indépendant à la fois en Suisse, sur le territoire de Genève et en France. [Voltaire, Comm. oeuv. aut. Henriade.] Ses généraux, fatigués comme lui [Napoléon], trop indépendants les uns des autres, trop séparés, et en même temps trop dépendants de lui, osaient moins et attendaient souvent ses ordres. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]
• 2Qui est libre de toute dépendance politique. Et ce grand nom de reine ailleurs ne m'autorise Qu'à n'y voir pas de trône à qui je sois soumise, à vivre indépendante. [Corneille, Nicomède] [Ils] Veulent sur tous les rois un si haut ascendant Que leur empire seul demeure indépendant. [Corneille, ib. V, 1] Madagascar est divisé en plusieurs peuplades plus ou moins nombreuses, mais indépendantes les unes des autres. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Se rendre indépendant, se dit d'un chef qui rompt ses liens de subordination avec le prince ou l'État, et se fait prince ou chef d'État. Rien ne put lui persuader [à Maximin] de se soumettre à Licinius, et il se rendit indépendant dans l'Orient. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

• 3Qui ne dépend de personne, en parlant des particuliers. Je sentis alors qu'il n'est pas toujours facile d'être pauvre et indépendant. [Rousseau, Les confessions] Voltaire voulut devenir riche pour être indépendant. [Condorcet, Vie de Voltaire.]

  Il se dit, dans le même sens, de la fortune, de la situation. Une position indépendante. Sa fortune est tout à fait indépendante, et son âme encore plus. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

• 4Qui aime à ne dépendre de personne, qui ne se laisse pas dominer par la volonté d'autrui. Il [Dieu] voulait découvrir par un grand exemple tout ce que peut l'hérésie, combien elle est naturellement indocile et indépendante, combien fatale à la royauté. [Bossuet, Oraisons funèbres] Son coeur indépendant [de Brutus] Sur mes sens étonnés prend un fierascendant.... [Voltaire, La mort de César] Toujours indépendant et toujours citoyen. [Voltaire, ib. III, 1]
• 5Qui n'est pas subordonné à...., en parlant des choses. Et que de votre coeur vos yeux indépendants Triomphent comme moi des troubles du dedans. [Corneille, Othon] [Les rois] De qui l'indépendante et sainte autorité Est un rayon secret de leur divinité [des dieux]. [Corneille, Horace] [Chez les protestants] une caisse commune, des citadelles indépendantes du roi, des assemblées politiques permises, et comme une république autorisée au milieu d'un État purement monarchique. [Anquet. Ligue, III, 349]
• 6Il se dit des choses qui n'ont point de rapport, de relation avec une autre. Ô règle infaillible descendue du ciel, toujours indépendante des lieux, des temps, des nations, des intérêts. [Massillon, Carême, Vérité de la relig.]

  Terme de géologie. Formations indépendantes, celles qui ont été retrouvées les mêmes dans des contrées éloignées les unes des autres.

  Terme d'horlogerie. Secondes indépendantes, celles qui, dans une montre à secondes, se meuvent par un mécanisme qui n'est pas lié à celui des heures.

• 7 nm Nom, en Angleterre, d'une secte qui ne reconnaissait pas d'autorité ecclésiastique et dont Cromwell fut un des chefs. Les calvinistes, plus hardis que les luthériens, ont servi à établir les sociniens, qui ont été plus loin qu'eux et dont ils grossissent tous les jours le parti ; les sectes infinies des anabaptistes sont sorties de cette même source ; et leurs opinions mêlées au calvinisme ont fait naître les indépendants, qui n'ont point eu de bornes. [Bossuet, Oraisons funèbres] De là est né ce prétendu règne de Christ, inconnu jusqu'alors au christianisme, qui devait anéantir toute royauté et égaler tous les hommes ; songe séditieux des indépendants et leur chimère impie et sacrilége. [Bossuet, ib.] Cromwell et ses indépendants y étaient les maîtres. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Nom donné à tous les dissidents d'Écosse et de Hollande qui rejettent l'autorité des synodes.

  Les indépendants, nom donné aux Américains qui combattirent contre l'Angleterre pour leur indépendance.